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12月2日至6日，教宗方济各前往塞浦路斯和希腊进行他的第35次使徒之旅。在12月5日，将临期第二主日的弥撒讲道中教宗说：

在将临期的第二个星期日，天主的话语向我们展示了洗者若翰的形象。福音强调了他的两个方面：发现他的地方——旷野，以及他所传达的信息——皈依。

旷野。圣史路加以一种特殊的方式介绍了这个地方。事实上，他谈到了当时的情况和伟大人物：他提到了凯撒提庇留执政第十五年，般雀比拉多作犹太总督，黑落德等当时的“政治领袖”；然后他提到了当时的大司祭亚纳斯和盖法。在这种情况下，他指出：“在荒野中有天主的话，传给匝加利亚的儿子若翰。”。但是怎样？我们原以为天主的话语会向刚刚列出的那些伟人讲话。但并没有。福音的记述中浮现出一种微妙的讽刺：从掌权者居住的高层，突然穿越到旷野，来到一个陌生而孤独的人身上。天主的选择令人惊奇：它们超出人类的预测，它们不遵循人类通常认知的力量和伟大。主偏爱弱小而谦卑的。救赎不是从耶路撒冷、雅典或罗马开始，而是从旷野开始。这给了我们一个非常美好的信息：拥有权威、有教养和出名并不能保证取悦天主；事实上，这可能导致骄傲并拒绝天主的恩宠。相反，必须是内在贫穷的，因为旷野是象征贫穷和边缘的。

让我们继续讨论“旷野悖论”。现在，如果你想发布一个重要的公告，你通常会去美丽的地方，有知名度的地方，那里有很多人。但基督的先驱来到这个人迹罕至、荒凉、充满危险的地方。正是在那里，有主的荣耀显现，圣经记载：把沙漠变成湖泊，把旱地变成水泉。这是另一个令人振奋的信息：天主一如既往，将目光转向悲伤和孤独占主导地位的地方。我们可以在生活中体会到：当我们在掌声中，只想着自己的时候，他往往无法联系到我们；他首先在试探中取得了成功。在我们遇到困难的情况下拜访我们，在我们为他留下空间的空虚中，在我们存在的旷野中。主在那里与我们相遇。

亲爱的兄弟姐妹们，在一个人或一群人的生活中，总有一些时刻给人一种身处旷野的印象。正是在这里，主亲自临在，他常常不被那些感到成功的人所欢迎，而是被那些认为自己无法成功的人所欢迎。他带着亲近、同情和温柔的话语而来：“不要害怕，因为我与你同在；不要迷路，因为我是你的天主。我使你变得强壮，我来帮助你“。若翰在沙漠中宣讲，向我们保证，在看似无可救药、无路可走的情况下，主会来释放我们并再次赋予我们生命。因此，没有任何地方是天主不想访问的。而今天，我们只能选择在旷野看到他，在他所爱的我们的渺小和他想要解渴的我们的干旱中感受到我们的喜悦！所以，亲爱的，不要害怕渺小，向天主和他人敞开心扉。

让我们继续讨论第二个方面，皈依。正如旷野不是我们最想去的地方一样，皈依的邀请当然也不是我们最想听到的提议。谈论皈依会引起悲伤；似乎很难与喜乐的福音相协调。但是，当皈依归结为道德努力时，就会发生这种情况，就好像它只是我们承诺的结果。问题就在这里，一切以我们的力量为基础. 这是错误的！这里也潜伏着精神上的悲伤和沮丧：我们想皈依、变得更好、克服我们的缺陷、改变，但我们觉得我们没有完全的能力，尽管有善意，我们总是退缩。我们与圣保禄有同样的经历，他写道：“在我心中有对善的渴望，但没有实现它的能力；其实，我所要的不是我想要的善，而是我所不想要的恶”（罗马书7 ： 18-19）。因此，如果单是我们没有能力行自己想做的好事，那我们必须皈依是什么意思？

希腊语可以帮助我们了解“皈依”一词，希腊语中皈依一词的词根由两个词构成：超越和思考。所以皈依就是超越思维，即超越一般的思维方式。我正在思考的正是将一切归结为我们自己，归结为我们自给自足的计划。或者对那些被僵化和瘫痪的恐惧所封闭，被“一直都是这样，为什么要改变？”所诱惑，被生命的旷野是死亡之地而不是天主同在的想法所封闭。

通过劝勉我们皈依，若翰邀请我们走得更远，不要止步于此；皈依意味着不听那些摧毁希望的东西，不听那些重复生活中任何事情都不会改变的人——一直以来的悲观主义者。拒绝相信我们注定会陷入平庸的流沙。它不是屈服于内心的鬼魂，它首先出现在试炼的时刻，让我们气馁并告诉我们我们不会成功，一切都是错误的，成为圣洁不适合我们。不是这样的，因为有天主。我们必须相信他。如果把放在首位，一切都会改变。这是就是皈依。

兄弟姐妹们，永远不要失望，永远不要失望。不仅在我们快乐和在一起的时候，也在我们居住的旷野中。因为正是在那里，靠着天主的恩典，我们的生命才被呼召皈依。在那里，我们的生命被召唤蓬勃发展。愿主赐给我们恩典和勇气来迎接这个真理。

——文稿编辑于《梵蒂冈新闻网》、宗座新闻室网站